Durante os séculos XV e XVI, os europeus,
principalmente portugueses e espanhóis, lançaram-se nos oceanos Pacífico,
Índico e Atlântico com dois objetivos principais : descobrir uma nova rota
marítima para as Índias e encontrar novas terras. Este período ficou conhecido
como a Era das Grandes Navegações e Descobrimentos Marítimos.
Os objetivos.
No século XV, os países europeus que quisessem
comprar especiárias (pimenta, açafrão, gengibre, canela e outros temperos),
tinham que recorrer aos comerciantes de Veneza ou Gênova, que possuíam o
monopólio destes produtos. Com acesso aos mercados orientais - ìndia era o
principal - os burgueses italianos cobravam preços exorbitantes pelas
especiarias do oriente. O canal de comunicação e transporte de mercadorias
vindas do oriente era o Mar Mediterrâneo, dominado pelos italianos. Encontrar
um novo caminho para as Índias era uma tarefa difícil, porém muito desejada.
Portugal e Espanha desejavam muito ter acesso direto às fontes orientais, para
poderem também lucrar com este interessante comércio.
Um outro fator importante, que estimulou as
navegações nesta época, era a necessidade dos europeus de conquistarem novas
terras. Eles queriam isso para poder obter matérias-primas, metais preciosos e
produtos não encontrados na Europa. Até mesmo a Igreja Católica estava
interessada neste empreendimento, pois, significaria novos fiéis.
Os reis também estavam interessados, tanto que
financiaram grande parte dos empreendimentos marítimos, pois com o aumento do
comércio, poderiam também aumentar a arrecadação de impostos para os seus
reinos. Mais dinheiro significaria mais poder para os reis absolutistas da
época (saiba mais em Absolutismo e mercantilismo).
Pioneirismo Português.
Portugal foi o pioneiro nas navegações dos
séculos XV e XVI devido a uma série de condições encontradas neste país
ibérico. A grande experiência em navegações, principalmente da pesca de
bacalhau, ajudou muito Portugal. As caravelas, principal meio de transporte
marítimo e comercial do período, eram desenvolvidas com qualidade superior à de
outras nações. Portugal contou com uma quantidade significativa de
investimentos de capital vindos da burguesia e também da nobreza, interessadas
nos lucros que este negócio poderia gerar. Neste país também houve a
preocupação com os estudos náuticos, pois os portugueses chegaram a criar até
mesmo uma centro de estudos : A Escola de Sagres.
· Fator fundamental, formação precoce de uma
monarquia centralizada graças à guerra de Reconquista, contra os muçulmanos.
· Localização geográfica favorável, no extremo
sul da Europa, com fácil acesso para o Atlântico e para o continente africano.
· Formação de uma classe mercantil mais
dinâmica que a velha nobreza feudal, facilitando a modernização da monarquia,
com a Dinastia de Avis, após a revolução de 1385.
· Além disso, a Europa, na época, atravessava
um período de inovações técnicas. Através da influência árabe, foram divulgados
e aperfeiçoados diversos conhecimentos; algarismos arábicos,bússola, pólvora,
papel.
Planejamento das Navegações.
Navegar nos séculos XV e XVI era uma tarefa
muito arriscada, principalmente quando se tratava de mares desconhecidos. Era
muito comum o medo gerado pela falta de conhecimento e pela imaginação da
época. Muitos acreditavam que o mar pudesse ser habitado por monstros, enquanto
outros tinham uma visão da terra como algo plano e , portanto, ao navegar para
o "fim" a caravela poderia cair num grande abismo.
Dentro deste contexto, planejar a viagem era de
extrema importância. Os europeus contavam com alguns instrumentos de navegação
como, por exemplo: a bússola, o astrolábio e a balestilha. Estes dois últimos
utilizavam a localização dos astros como pontos de referência.
Também era necessário utilizar um meio de
transporte rápido e resistente. As caravelas cumpriam tais objetivos, embora
ocorressem naufrágios e acidentes. As caravelas eram capazes de transportar
grandes quantidades de mercadorias e homens. Numa navegação participavam
marinheiros, soldados, padres, ajudantes, médicos e até mesmo um escrivão para
anotar tudo o que acontecia durantes as viagens.
Filme: 1492 - A Conquista do Paraíso
Fonte: http://www.professorsergioaugusto.com/news/grandes%20navega%C3%A7%C3%B5es%20-%20expans%C3%A3o%20maritima/ acesso em 06-11-2015.
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